प्रेम कहानी

होस्टेल के उस कमरे में रंगों की खुशबू फैली हुई थी और हर तरफ गुलाल बिखरा हुआ था। अनमोल इस बात से डरता था कि कोई उसके करीब आकर उसे रंग न लगा दे, क्योंकि वह भीड़ से दूर रहना पसंद करता था। तभी नयना हाथ में नीले और गुलाबी रंग की थाली लेकर तेजी से कमरे में घुसी और सीधे अनमोल के गालों पर रंग मल दिया। अनमोल ने चौंककर देखा तो सामने नयना की खिलखिलाती हुई हँसी थी, जिसमें किसी प्रकार का कोई छल नहीं था। उस दिन रंगों की आड़ में अनमोल के दिल की वो हिचक हमेशा के लिए खत्म हो गई जो वह वर्षों से छुपाए बैठा था। होली के उस जीवंत उत्सव ने दोनों की दुनिया को एक नए और रंगीन रिश्ते में पिरो दिया, जो सातों जन्मों तक रहने का वादा कर गया।

ट्रेन की खड़खड़ाहट और खिड़की से बाहर भागते पेड़ों के बीच राघव अपनी ही धुन में खोया हुआ था। सामने वाली सीट पर बैठी अनायरा अपनी किताब पढ़ने में व्यस्त थी, लेकिन बीच-बीच में उसकी नज़रें राघव पर टिक जाती थीं। जब सफर लंबा हो और मंजिल का पता न हो, तो रास्ते खुद-ब-खुद कहानियां बुनने लगते हैं। अनायरा की थर्मस से छलकी चाय की कुछ बूँदें जब राघव की गोद में गिरीं, तो एक अनपेक्षित संवाद शुरू हो गया। चाय की चुस्कियों के साथ शुरू हुई वह बातचीत सफर के अंत तक आते-आते दिल की गहराइयों तक उतर चुकी थी। जब ट्रेन अपने अंतिम स्टेशन पर रुकी, तो दोनों समझ चुके थे कि उनका यह सफर किसी एक मंजिल के लिए नहीं बल्कि पूरी जिंदगी के लिए था।

पहाड़ियों की ढलान पर बसा छोटा सा गाँव अपनी शांत फिज़ाओं के लिए जाना जाता था। यहीं कबीर और मीरा की बचपन की दोस्ती प्यार में तब्दील हुई थी। कबीर एक चित्रकार था जो रंगों के ज़रिए अपनी भावनाएं व्यक्त करता था, और मीरा गाँव के स्कूल में बच्चों को संगीत सिखाती थी। दोनों का जीवन बड़ा सहज चल रहा था, तभी कबीर को एक राष्ट्रीय कला प्रदर्शनी से बड़ा बुलावा आया। शहर की चकाचौंध और सफलता ने कबीर को धीरे-धीरे अपनी जड़ों से दूर करना शुरू कर दिया। मीरा ने महसूस किया कि कबीर उसकी दुनिया से बहुत आगे निकल रहा है और उसने अपने कदम पीछे खींच लिए। एक दिन कबीर ने अपनी सबसे बड़ी पेंटिंग पूरी की और उसे लेकर सीधे मीरा के पास गाँव लौट आया। उस कैनवास पर शहर की कोई चमक नहीं थी, बल्कि गाँव का वही नीला आसमान और मीरा की मुस्कुराती हुई आकृति थी। कबीर समझ चुका था कि असली सुकून शोहरत में नहीं, बल्कि अपनों के साथ में है। मीरा की आँखें नम हो गईं और दोनों ने कभी न अलग होने का फैसला किया।

शहर के एक पुराने कोने में बनी उस छोटी सी किताबों की दुकान में रोज शाम को अनमोल और सिमरन की मुलाकात होती थी। दोनों हमेशा एक ही किताब पर हाथ रखते और फिर हंसकर एक-दूसरे को पढ़ने के लिए वह पन्ना सौंप देते थे। कई महीनों तक यह सिलसिला खामोशी से चलता रहा और दोनों के बीच एक अनजाना सा रिश्ता बन गया। एक दिन दुकान के मालिक ने बताया कि यह दुकान अब बंद होने वाली है, जिससे दोनों मायूस हो गए। उस अंतिम शाम को अनमोल ने अपनी जेब से एक अंगूठी निकाली और सिमरन से पूछा कि क्या वह इस किताब के पन्नों से बाहर भी उसकी जिंदगी का हिस्सा बनेगी। सिमरन की आंखों में खुशी के आंसू आ गए और उसने तुरंत हां कह दिया।