घड़ी की टिक-टिक

सांध्यकालीन वेला में जब स्टेशन पर एक्सप्रेस ट्रेन की सीटी गूंजी, तो राधिका की धड़कनें तेज हो गईं। वह पिछले पाँच सालों से इस प्लेटफार्म पर कबीर का इंतज़ार कर रही थी। कबीर एक चित्रकार था जो कला की तलाश में शहर छोड़कर किसी दूर पहाड़ी वादी में बस गया था। दोनों के बीच कभी कोई वादा नहीं हुआ था, बस एक मौन समझौता था कि एक दिन सफर यहीं आकर थमेगा। ट्रेन रुकी और भीड़ के बीच से एक शख्स बाहर निकला, जिसके कंधे पर वही पुराना भूरा झोला था। कबीर ने जब राधिका को देखा, तो उसके चेहरे पर बरसों पुरानी थकान एक पल में गायब हो गई। उसने अपनी जेब से एक छोटी सी डायरी निकाली, जिसके पन्नों पर राधिका के अनदेखे चित्र उकेरे हुए थे। उस शाम हवा में पुरानी यादों की महक थी और दोनों की नम आँखें बिना कुछ कहे सब कुछ कह रही थीं। जीवन के इस सफर में अब कोई बिछड़ने का डर नहीं बचा था, क्योंकि मंजिल खुद उनके सामने आकर खड़ी हो गई थी।

संगीत अकादमी के रियाज कक्ष में हमेशा साजिंदों की गूंज रहती थी। मुझे बांसुरी बजाने का शौक था और आरोही को शास्त्रीय गायन का। हम दोनों अक्सर अपनी धुनें एक-दूसरे को सुनाते थे। एक दिन अकादमी के वार्षिक उत्सव से ठीक पहले मेरा बांसुरी अचानक टूट गया और मैं घबरा गई। आरोही ने आगे बढ़कर अपनी धुन से मेरा साथ दिया और उस दिन का कार्यक्रम बेहद सफल रहा। मंच पर जब तालियों की गड़गड़ाहट गूंज रही थी, तब उसने मेरे कान में धीरे से कुछ ऐसा कहा जिसने मेरे सारे डर दूर कर दिए। उस संगीत के मंच पर हमारे सुरों के साथ-साथ हमारे दिल भी हमेशा के लिए एक हो गए।

झील के किनारे शाम के वक्त टहलना मेरा पुराना शौक था। उस शांत वातावरण में अक्सर मैं अपनी डायरी में कविताएं लिखा करती थी। एक शाम जब मैं अपने विचारों में खोई थी, तभी एक लहर मेरे पैरों को भिगो गई और पास ही रेत पर किसी ने मेरा नाम लिख दिया। मैंने चौंककर पीछे देखा तो वहां अनिरुद्ध खड़ा था, जो पिछले कुछ दिनों से मुझे छुप-छुपकर पेंटिंग बनाते हुए देख रहा था। उसने अपने रंगों से न केवल मेरा नाम बल्कि मेरी पूरी दुनिया को खूबसूरत बना दिया। उसके बाद से झील की हर लहर हमारे प्रेम की साक्षी बन गई और हम दोनों ने एक साथ उम्र भर चलने का वादा कर लिया।

कॉलेज के आखिरी दिन विदाई समारोह के दौरान राहुल ने मुझे एक कांच के बक्से में बंद लाल गुलाब तोहफे में दिया था। उस समय मुझे लगा कि यह सिर्फ एक औपचारिक विदाई का तोहफा है, लेकिन उस गुलाब की महक ने मेरे दिल में कुछ अलग ही हलचल पैदा कर दी थी। सालों बीत गए, हम दोनों अलग शहरों में अपनी नौकरियां करने लगे और संपर्क भी लगभग टूट गया था। एक दिन अचानक एक कैफे में राहुल बिल्कुल वैसे ही मुस्कुराते हुए सामने आ गया जैसे कॉलेज के दिनों में आता था। उसने वही कांच का बक्सा मुझे दिखाया जिसे उसने आज तक संभाल कर रखा था। उस पल मुझे महसूस हुआ कि दूरियां भले ही बढ़ गई हों, लेकिन दिलों की गहराई में छिपा प्यार कभी कम नहीं होता।