प्रेम कहानी

संगीत अकादमी के रियाज कक्ष में हमेशा साजिंदों की गूंज रहती थी। मुझे बांसुरी बजाने का शौक था और आरोही को शास्त्रीय गायन का। हम दोनों अक्सर अपनी धुनें एक-दूसरे को सुनाते थे। एक दिन अकादमी के वार्षिक उत्सव से ठीक पहले मेरा बांसुरी अचानक टूट गया और मैं घबरा गई। आरोही ने आगे बढ़कर अपनी धुन से मेरा साथ दिया और उस दिन का कार्यक्रम बेहद सफल रहा। मंच पर जब तालियों की गड़गड़ाहट गूंज रही थी, तब उसने मेरे कान में धीरे से कुछ ऐसा कहा जिसने मेरे सारे डर दूर कर दिए। उस संगीत के मंच पर हमारे सुरों के साथ-साथ हमारे दिल भी हमेशा के लिए एक हो गए।

धूप में चमकती रेत के समंदर के बीच एक छोटा सा तंबू था जहाँ आरव अपनी मिट्टी की कलाकृतियों को सहेज रहा था। तभी वहाँ मीरा पहुँची जो शहर की भागदौड़ से दूर शांति की तलाश में आई थी। मीरा ने जब एक अधूरे बर्तन को छुआ तो आरव की उंगलियाँ उसके हाथ से टकरा गईं। इस अनचाहे स्पर्श ने दोनों के बीच एक अनोखा सेतु बना दिया जो बिना शब्दों के बहुत कुछ कह रहा था। रेगिस्तान की सर्द रातों में अलाव के पास बैठकर दोनों घंटों बातें करने लगे और एक दूसरे के अधूरेपन को अपनी कला से पूरा करने का संकल्प लिया। समय बीतता गया और जब मीरा के जाने का दिन आया तो आरव ने उसे मिट्टी का एक विशेष दिया भेंट किया जिसमें उनका अनकहा प्रेम समाहित था।

शहर के एक कोने में बनी उस छोटी सी घड़ीसाज़ की दुकान में समय जैसे ठहर सा गया था। दीवारों पर टंगी सैंकड़ों घड़ियाँ एक साथ टिक-टिक करती थीं, लेकिन उनकी आवाज़ शोर नहीं बल्कि एक सुकून भरा संगीत लगती थी। रघुकुल बूढ़ा हो चला था और अपनी इस पुश्तैनी दुकान में बैठकर पुरानी घड़ियों को ठीक करना ही उसकी दुनिया थी। एक दिन दुकान के दरवाजे की घंटी बजी और भीतर आई सिमरन, जिसके हाथ में उसके दादाजी की एक बेहद पुरानी और बंद पड़ी घड़ी थी। सिमरन की आँखें नम थीं क्योंकि वह घड़ी उसके लिए किसी अनमोल विरासत से कम नहीं थी। रघुकुल ने चश्मा ठीक किया, घड़ी को अपने हाथ में लिया और मुस्कुराते हुए कहा कि यह ठीक हो जाएगी। अगले कुछ दिनों तक सिमरन रोज शाम को दुकान पर आती और रघुकुल को घड़ियों के पुर्जे जोड़ते हुए देखती। धीरे-धीरे दोनों के बीच खामोश बातचीत का एक सिलसिला शुरू हो गया, जहाँ शब्दों की जरूरत ही नहीं पड़ती थी। उम्र के फासले होने के बावजूद दोनों के दिल एक ही धड़कन पर चलने लगे थे। जिस दिन वह पुरानी घड़ी ठीक होकर फिर से टिक-टिक करने लगी, सिमरन की खुशी का ठिकाना नहीं था। रघुकुल ने घड़ी उसे थमाते हुए कहा कि समय भले ही आगे बढ़ जाए, लेकिन सच्चे रिश्ते कभी पुराने नहीं होते। सिमरन ने अपनी उँगली रघुकुल के हाथों पर रखी और समझ गई कि जीवन की असली घड़ी अब सही दिशा में चल रही है।

बारिश की वह मूसलाधार शाम किसी को भी घरों में दुबकने पर मजबूर कर रही थी, सिवाय कबीर के जो आखिरी ट्रेन का इंतजार कर रहा था। स्टेशन का वह पुराना शेड पानी की बौछार से पूरी तरह सुरक्षित नहीं था, फिर भी कबीर अपनी किताब में खोया हुआ था। तभी वहाँ एक लड़की आई, जिसके हाथ में एक नीला छाता था और चेहरे पर एक अजीब सी बेफिक्री। उसने बिना कुछ कहे कबीर के पास वाली बेंच पर जगह ली और अपना गीला बैग ठीक करने लगी। ट्रेन आने में अभी एक घंटा बाकी था और दोनों के बीच चुप्पी पसरी हुई थी। अचानक जब ट्रेन की सिटी बजी, तो हड़बड़ी में लड़की अपना वही नीला छाता वहीं बेंच पर भूला कर डिब्बे में चढ़ गई। कबीर ने छाता उठाने की कोशिश की, लेकिन ट्रेन चल पड़ी थी। अगले दिन कबीर उसी समय उसी बेंच पर बैठा था, शायद इस उम्मीद में कि वह लड़की अपना छाता लेने जरूर आएगी। और वाकई, थोड़ी देर बाद वही लड़की परेशान सी स्टेशन पर नजर आई। जब कबीर ने मुस्कुराते हुए उसे उसका छाता वापस किया, तो उसकी आँखों में जो राहत और चमक थी, उसने कबीर के दिल की धड़कनें बढ़ा दीं। उस एक छाते ने दो अजनबियों को हमेशा के लिए एक अटूट रिश्ते में बांध दिया, जो बारिश की हर बूंद के साथ और गहरा होता चला गया।