रेत पर बने कदमों के निशान

हिमालय की ऊँची और ठंडी पहाड़ियों के बीच एक बहुत बड़ा पत्थर था। उस कठोर पत्थर की एक छोटी सी दरार में जाने कहाँ से एक नन्हे पौधे का बीज आ गिरा था। आसपास की मिट्टी नाममात्र की थी और सर्द हवाएं लगातार उस पर थपेड़े मार रही थीं। बड़े-बड़े पेड़ों ने उस पौधे को देखकर कहा कि यहाँ तुम्हारा जीवित रहना असंभव है, क्योंकि न तो तुम्हें पर्याप्त धूप मिलेगी और न ही पानी। लेकिन उस नन्हे बीज ने हार मानने के बजाय चुपचाप अपनी जड़ें उस पत्थर की गहराई में उतरनी शुरू कर दीं। उसने अपनी छोटी सी पत्तियों से हर बूंद ओस को सहेजना सीखा। साल बीतते गए, मौसम कई बार बदले, आंधियाँ आईं और बर्फबारी भी हुई। धीरे-धीरे उस पौधे की जड़ें इतनी मजबूत हो गईं कि उन्होंने उस बड़े पत्थर को भीतर से थाम लिया। कुछ सालों बाद वही नन्हा पौधा एक मजबूत और सुंदर वृक्ष बन गया, जो पर्यटकों के लिए आकर्षण का केंद्र बन गया। उसने साबित कर दिया कि जीवन की परिस्थितियाँ चाहे जितनी भी प्रतिकूल क्यों न हों, यदि आगे बढ़ने की सच्ची लगन हो, तो कोई भी रुकावट आपको रोक नहीं सकती है।

शहर के एक कोने में एक बहुत पुरानी और धूल से भरी लोहार की दुकान थी। वहाँ बूढ़े मंगल राम अकेले काम किया करते थे। उनकी उम्र बहुत हो चुकी थी और उनके हाथ भी अब पहले की तरह तेजी से काम नहीं करते थे। लोग उनकी दुकान पर आना कम कर चुके थे क्योंकि बाजार में नई और चमकीली मशीनें आ चुकी थीं। एक दिन एक युवा कारीगर उनकी दुकान पर आया और उनकी पुरानी तकनीकों का मजाक उड़ाते हुए बोला कि अब आपके इस पारंपरिक काम का कोई महत्व नहीं बचा है। मंगल राम ने कोई गुस्सा नहीं किया, बल्कि मुस्कुराते हुए उसे एक लोहे की साधारण छड़ दी और कहा कि इसे आकार देकर दिखाओ। युवा ने अपनी आधुनिक मशीन से उसे जल्दी से काट दिया, लेकिन वो थोड़ी सी ठोकर से ही टूट गई। तब मंगल राम ने अपनी भट्ठी जलाई, उस लोहे को आग में तपाया और अपने हथौड़े की सधी हुई चोटों से एक मजबूत और टिकाऊ औजार बना दिया। उन्होंने उस युवा को समझाया कि चमक-धमक कुछ दिनों की होती है, लेकिन असली मजबूती अनुभव और तपस्या से आती है। उस दिन से युवा ने कभी किसी की मेहनत को कम नहीं आंका और मंगल राम से काम के गुर सीखने लगा।

एक समय की बात है, राजस्थान के एक सूखे और बंजर इलाके में सोहन नाम का एक किसान रहता था। वहाँ पानी की भारी कमी थी और चारों तरफ केवल रेत के ऊँचे टीले दिखाई देते थे। लोग मानते थे कि उस बंजर जमीन पर कुछ भी नहीं उगाया जा सकता। सभी किसानों ने हार मानकर उस जगह को छोड़ना शुरू कर दिया था। लेकिन सोहन के मन में कुछ अलग ही करने की जिद्द थी। उसने अपने बुजुर्गों से सुनी हुई कहानियों पर भरोसा किया कि जमीन के भीतर कहीं न कहीं मीठे पानी का स्रोत छिपा हुआ है। उसने बिना किसी की परवाह किए अपने बलबूते पर कुआं खोदना शुरू किया। दिन-रात उसकी मेहनत जारी रही, धूप की तपिश ने उसकी खाल झुलसा दी थी पर उसने काम नहीं रोका। महीने बीत गए और एक दिन अचानक उसके फावड़े से पानी की नमी टकराई। थोड़ी ही देर में वहाँ ठंडे और मीठे पानी का सोता फूट पड़ा। उस एक बूंद ने न केवल उस बंजर जमीन को हरा-भरा कर दिया, बल्कि आसपास के सभी लोगों को यह सिखा दिया कि अगर पक्का इरादा हो, तो सूखी रेत से भी पानी निकाला जा सकता है।

अमित को अपने दादाजी की अलमारी के कोने में एक बहुत पुरानी और धूल से भरी डायरी मिली। जब उसने उसे खोला, तो उसने पाया कि उसके दादाजी ने अपने जीवन के शुरुआती दिनों में कितनी असफलताएँ झेली थीं। हर पन्ने पर असफलता के बाद किए गए नए प्रयोगों और कभी हार न मानने वाले संकल्प की एक लंबी दास्तान लिखी हुई थी। अमित खुद अपने जीवन में एक बड़े व्यापारिक घाटे के बाद पूरी तरह से टूट चुका था और घर बैठकर निराशा में अपना समय बिता रहा था। उसने जब उन पन्नों को ध्यान से पढ़ा, तो उसे महसूस हुआ कि उसके दादाजी ने उससे भी कहीं अधिक कठिन समय का सामना किया था। उस डायरी के शब्दों ने अमित के अंदर एक नई ऊर्जा और काम करने की एक अजीब सी ललक जगा दी। उसने अपनी पुरानी गलतियों से सबक लिया और नए सिरे से अपने काम की शुरुआत करने का पक्का निर्णय कर लिया। कुछ ही महीनों की कड़ी मेहनत और अटूट लगन के बाद, उसका व्यापार फिर से चमक उठा और वह अपनी मंजिल पा गया।