"रात" के लिए परिणाम

रोहन अपनी नाइट शिफ्ट खत्म करके आखिरी लोकल ट्रेन पकड़ने रेलवे स्टेशन पहुँचा। प्लेटफॉर्म पर चारों तरफ सन्नाटा था और केवल एक मंद पीला बल्ब जल रहा था। बेंच पर एक लड़की लाल साड़ी पहने सिर झुकाए बैठी थी और लगातार रो रही थी। रोहन ने जब उससे रोने का कारण पूछने के लिए आगे कदम बढ़ाया, तो उसने देखा कि लड़की के पैर उल्टी दिशा में मुड़े हुए थे। तभी ट्रेन की हॉर्न की आवाज़ गूँजी और प्लेटफॉर्म की सारी लाइटें बुझ गईं। अंधेरे में जब लाइट वापस आई, तो वह लड़की सीधे रोहन के ठीक सामने खड़ी थी और उसके मुँह से खून टपक रहा था।

अमित को उसके दादाजी की अटारी से एक लोहे का पुराना बक्सा मिला था। बक्से पर कई ताले लगे थे और उस पर चेतावनी खुदी थी कि इसे कभी न खोला जाए। जिज्ञासा के वश में आकर अमित ने एक रात लोहे की रॉड से बक्से का मुख्य ताला तोड़ दिया। जैसे ही ढक्कन उठा, उसमें से एक ठंडी और सड़ी हुई हवा का झोंका निकला, जिसके साथ बच्चों के रोने की बहुत ही धीमी आवाज़ें आ रही थीं। बक्से के अंदर कोई खजाना नहीं था, बल्कि एक पुरानी तस्वीर थी जिस पर अमित का ही चेहरा बना हुआ था, और उसकी आँखें धीरे-धीरे खून से लाल हो रही थीं।

रात के ठीक ढाई बजे थे जब विक्रम की आँख खुली। कमरे की दीवार पर टंगी पुरानी घंटी वाली घड़ी अचानक बिना चाबी के बजने लगी थी। उसकी हर टिक-टिक से ऐसा लग रहा था जैसे कोई अदृश्य इंसान कमरे के भीतर ही चल रहा हो। विक्रम ने बिस्तर से उठकर लाइट जलाई, लेकिन कमरा पूरी तरह खाली था सिवाय उस पुरानी दीवार घड़ी के। तभी उसे अपने पीछे किसी के सांस लेने की आवाज़ सुनाई दी, जो बिल्कुल उसके कान के पास थी। जैसे ही उसने मुड़कर देखा, घड़ी की सुइयां अचानक उल्टी दिशा में तेजी से घूमने लगीं और कमरे का तापमान शून्य तक गिर गया। वह समझ गया कि वह अकेला नहीं था।

पुस्तकालय के सबसे कोने वाले धूल भरे शेल्फ से जब अक्षित ने एक पुरानी डायरी निकाली, तो उसके पन्ने पीले पड़ चुके थे। उसने जैसे ही डायरी का पहला पन्ना पलटा, उस पर उसी दिन की तारीख और उसका अपना ही नाम लिखा हुआ था। हैरानी की बात यह थी कि उस पर लिखा हुआ था कि आज रात ठीक बारह बजे अक्षित अपनी ही अलमारी के सामने दम तोड़ देगा। उसने इसे किसी का भद्दा मजाक समझकर नजरअंदाज कर दिया और अपने हॉस्टल के कमरे में लौट आया। रात के ग्यारह बज चुके थे और कमरे की खिड़कियां अपने आप जोर-जोर से खड़खड़ाने लगीं। जैसे ही घड़ी में बारह बजे, डायरी का आखिरी पन्ना अपने आप पलट गया और कमरे की बत्ती हमेशा के लिए गुल हो गई।

अमित ने अपने नए कमरे की दीवार पर एक बहुत बड़ा पुराना आईना लगवाया था, जो कबाड़खाने से बेहद सस्ती कीमत पर मिला था। शुरुआत के कुछ दिन तो सब सामान्य रहा, लेकिन फिर उसने गौर किया कि आईने में दिखने वाली उसकी परछाई उसके साथ तालमेल नहीं बिठा पा रही थी। एक रात जब वह अपने बाल सुधार रहा था, तब आईने में दिख रहे उसके अक्स ने उसकी तरफ देखकर एक खौफनाक मुस्कान दी और अपना गला धीरे से पकड़ लिया। अमित डर के मारे चीख पड़ा और उसने हथौड़ा उठाकर उस आईने पर जोरदार वार किया। जैसे ही कांच के टुकड़े बिखरे, उसके गले पर अचानक गहरे नीले निशान उभर आए और वह बेहोश हो गया।

सर्दियों की एक शांत रात जब रोहन अपनी कार से सुनसान हाईवे से गुजर रहा था, तो रास्ते में अचानक एक घना नीला कुहासा छा गया। उसने देखा कि सड़क के किनारे एक महिला सफेद साड़ी में हाथ देकर लिफ्ट मांग रही थी, जिसका चेहरा बालों से पूरी तरह ढका हुआ था। रोहन ने इंसानियत दिखाते हुए कार की रफ्तार धीमी की और शीशा नीचे किया, लेकिन तभी उसे महसूस हुआ कि उस महिला के पैर जमीन से हवा में थोड़े ऊपर लटके हुए थे। डर के मारे उसने तुरंत एक्सीलेटर दबा दिया, लेकिन कार आगे बढ़ने के बजाय पीछे की तरफ खिंचने लगी। जब उसने रियर व्यू मिरर में देखा, तो वो महिला उसकी कार की पिछली सीट पर बैठी मुस्कुरा रही थी।

छुट्टियां बिताने के लिए मैंने पहाड़ों पर एक पुराना और अकेला बंगला किराए पर लिया था, जिसके बारे में गांव वाले बात करने से भी कतराते थे। पहली रात ही मुझे छत पर किसी के भारी जूतों के चलने की आवाज सुनाई दी, जो पूरे घर में गूंज रही थी। जब मैं टॉर्च लेकर ऊपर गया तो वहां कोई नहीं था, सिवाय एक खुली हुई पुरानी डायरी के जिसके पन्ने तेज हवा से खुद-ब-खुद पलट रहे थे। डायरी का आखिरी पन्ना खाली था जिस पर मेरे ही हाथों से लिखा हुआ एक संदेश उभर आया कि कल तुम्हारी बारी है। यह देखकर मेरे हाथ से टॉर्च छूटकर गिर गई और चारों तरफ घना अंधेरा छा गया, साथ ही किसी के हंसने की भारी आवाज चारों तरफ गूंजने लगी।

हमारे नए मकान का एक कमरा हमेशा ठंडा रहता था और वहां से अजीब सी सरसराहट की आवाजें आती थीं। मैंने एक रात हिम्मत करके उस कमरे का दरवाजा खोला तो अंदर कोई नहीं था, बस एक पुरानी लकड़ी की कुर्सी थी जो खुद-ब-खुद हिल रही थी। उस पर धूल की परत जमी थी जिस पर किसी छोटे बच्चे के नंगे पैरों के निशान बन रहे थे। अचानक कमरे की खिड़की अपने आप जोर से बंद हो गई और हवा में एक डरावनी फुसफुसाहट गूंजी। मैंने जब पीछे मुड़कर देखना चाहा तो कोई अदृश्य शक्ति ने मेरा गला दबोच लिया और मेरी सांसें रुकने लगीं। किसी तरह मैंने खुद को छुड़ाया और उस घर से बाहर भागा, लेकिन आज भी मुझे लगता है कि वो परछाई मेरा पीछा कर रही है।

गाँव के बाहर बने एक सुनसान खेत में एक पुराना कुआँ था, जिसके बारे में कहा जाता था कि उसमें से रात को संगीत की आवाजें आती हैं। राहुल और उसके दोस्तों ने इस बात की सच्चाई जानने के लिए रात के समय उस कुएं के पास जाने की योजना बनाई। जब वे वहां पहुंचे, तो वास्तव में कुएं के भीतर से घुंघरू की छनक और मधुर संगीत सुनाई दे रहा था। राहुल ने जैसे ही टॉर्च की रोशनी कुएं के अंदर डाली, पानी में तैरता हुआ एक चेहरा दिखाई दिया जो जोर-जोर से हंस रहा था। उसी पल राहुल के दोस्तों के पैर जमीन में धंस गए और कुएं से एक लंबा हाथ बाहर निकल आया।

रोहन अपने दफ्तर से लौट रहा था और रात काफी हो चुकी थी। उसने घर जाने के लिए हाईवे पर आखिरी बस पकड़ी। बस के अंदर सन्नाटा पसरा हुआ था और केवल एक मंद सी रोशनी जल रही थी। ड्राइवर ने बिना किसी से कुछ कहे बस चलाना शुरू कर दिया। कुछ दूर जाने के बाद रोहन ने देखा कि बस में बैठे बाकी यात्री अजीब तरह से चुप थे और उनके चेहरे पर कोई भाव नहीं था। जब रोहन ने कंडक्टर से टिकट मांगा, तो कंडक्टर ने अपनी गर्दन घुमाई और उसकी आँखें गायब थीं। तभी उसे याद आया कि यह वही बस थी जो पिछले हफ्ते एक भयानक दुर्घटना में दुर्घटनाग्रस्त हो गई थी।

शहर के एक कोने में एक बहुत पुरानी और धूल से भरी लोहार की दुकान थी। वहाँ बूढ़े मंगल राम अकेले काम किया करते थे। उनकी उम्र बहुत हो चुकी थी और उनके हाथ भी अब पहले की तरह तेजी से काम नहीं करते थे। लोग उनकी दुकान पर आना कम कर चुके थे क्योंकि बाजार में नई और चमकीली मशीनें आ चुकी थीं। एक दिन एक युवा कारीगर उनकी दुकान पर आया और उनकी पुरानी तकनीकों का मजाक उड़ाते हुए बोला कि अब आपके इस पारंपरिक काम का कोई महत्व नहीं बचा है। मंगल राम ने कोई गुस्सा नहीं किया, बल्कि मुस्कुराते हुए उसे एक लोहे की साधारण छड़ दी और कहा कि इसे आकार देकर दिखाओ। युवा ने अपनी आधुनिक मशीन से उसे जल्दी से काट दिया, लेकिन वो थोड़ी सी ठोकर से ही टूट गई। तब मंगल राम ने अपनी भट्ठी जलाई, उस लोहे को आग में तपाया और अपने हथौड़े की सधी हुई चोटों से एक मजबूत और टिकाऊ औजार बना दिया। उन्होंने उस युवा को समझाया कि चमक-धमक कुछ दिनों की होती है, लेकिन असली मजबूती अनुभव और तपस्या से आती है। उस दिन से युवा ने कभी किसी की मेहनत को कम नहीं आंका और मंगल राम से काम के गुर सीखने लगा।

एक समय की बात है, राजस्थान के एक सूखे और बंजर इलाके में सोहन नाम का एक किसान रहता था। वहाँ पानी की भारी कमी थी और चारों तरफ केवल रेत के ऊँचे टीले दिखाई देते थे। लोग मानते थे कि उस बंजर जमीन पर कुछ भी नहीं उगाया जा सकता। सभी किसानों ने हार मानकर उस जगह को छोड़ना शुरू कर दिया था। लेकिन सोहन के मन में कुछ अलग ही करने की जिद्द थी। उसने अपने बुजुर्गों से सुनी हुई कहानियों पर भरोसा किया कि जमीन के भीतर कहीं न कहीं मीठे पानी का स्रोत छिपा हुआ है। उसने बिना किसी की परवाह किए अपने बलबूते पर कुआं खोदना शुरू किया। दिन-रात उसकी मेहनत जारी रही, धूप की तपिश ने उसकी खाल झुलसा दी थी पर उसने काम नहीं रोका। महीने बीत गए और एक दिन अचानक उसके फावड़े से पानी की नमी टकराई। थोड़ी ही देर में वहाँ ठंडे और मीठे पानी का सोता फूट पड़ा। उस एक बूंद ने न केवल उस बंजर जमीन को हरा-भरा कर दिया, बल्कि आसपास के सभी लोगों को यह सिखा दिया कि अगर पक्का इरादा हो, तो सूखी रेत से भी पानी निकाला जा सकता है।