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दीपावली की रात थी और पूरा शहर रंग-बिरंगी रोशनी से जगमगा रहा था। लेकिन शहर के एक कोने में बूढ़े मंगेश चाचा अभी भी अपनी टूटी हुई झोपड़ी के बाहर अंधेरे में बैठे मिट्टी के दीये बेच रहे थे। महंगाई के इस दौर में अब चाइनीज लड़ियों के आगे किसी को मिट्टी के दीये कहां भाते हैं। मंगेश चाचा की आँखें सड़क पर आने-जाने वाले लोगों को देख रही थीं कि शायद कोई तो उनके बनाए दीये खरीदेगा ताकि घर में चूल्हा जल सके। तभी वहां एक छोटा बच्चा अपने माता-पिता के साथ आया और उसने चाचा की टोकरी के सारे दीये खरीदने की जिद पकड़ ली। बच्चे ने कहा कि असली रोशनी तो इन्हीं दीयों से होती है। उस बच्चे की बात सुनकर मंगेश चाचा के बुझते हुए दिल में उम्मीद की एक नया दीया जल उठा और उनकी आँखें खुशी से छलक आईं।

शहर के एक कोने में एक बहुत पुरानी और धूल से भरी लोहार की दुकान थी। वहाँ बूढ़े मंगल राम अकेले काम किया करते थे। उनकी उम्र बहुत हो चुकी थी और उनके हाथ भी अब पहले की तरह तेजी से काम नहीं करते थे। लोग उनकी दुकान पर आना कम कर चुके थे क्योंकि बाजार में नई और चमकीली मशीनें आ चुकी थीं। एक दिन एक युवा कारीगर उनकी दुकान पर आया और उनकी पुरानी तकनीकों का मजाक उड़ाते हुए बोला कि अब आपके इस पारंपरिक काम का कोई महत्व नहीं बचा है। मंगल राम ने कोई गुस्सा नहीं किया, बल्कि मुस्कुराते हुए उसे एक लोहे की साधारण छड़ दी और कहा कि इसे आकार देकर दिखाओ। युवा ने अपनी आधुनिक मशीन से उसे जल्दी से काट दिया, लेकिन वो थोड़ी सी ठोकर से ही टूट गई। तब मंगल राम ने अपनी भट्ठी जलाई, उस लोहे को आग में तपाया और अपने हथौड़े की सधी हुई चोटों से एक मजबूत और टिकाऊ औजार बना दिया। उन्होंने उस युवा को समझाया कि चमक-धमक कुछ दिनों की होती है, लेकिन असली मजबूती अनुभव और तपस्या से आती है। उस दिन से युवा ने कभी किसी की मेहनत को कम नहीं आंका और मंगल राम से काम के गुर सीखने लगा।

हिमालय की बर्फीली चोटियों पर चढ़ाई करना आसान नहीं था, और तरुण के लिए तो बिल्कुल भी नहीं जो पहली बार ट्रेकिंग पर आया था। लेकिन उसका हौसला तब और बढ़ गया जब उसके ग्रुप की गाइड आरुषि ने उसका हाथ पकड़कर आगे का रास्ता आसान बना दिया। ठंडी हवाओं के थपेड़े और दुर्गम रास्ते दोनों को शारीरिक रूप से थका रहे थे, पर मानसिक रूप से वे एक-दूसरे के करीब आ रहे थे। जब सूरज की पहली किरण ने चोटी को छुआ, तो दोनों ने एक-दूसरे की आँखों में जीत और प्यार दोनों की चमक देखी। पर्वत की ऊंचाइयों ने उन्हें सिर्फ एक मंजिल नहीं, बल्कि जिंदगी भर का हमसफर दे दिया।