"सर्द रात" के लिए परिणाम

अमित एक संगीतकार था जो अपने नए एल्बम की रचना के लिए एक शांत पहाड़ी बंगले में रहने गया था। हर रात ठीक बारह बजे, उसके कमरे में रखे बंद पियानो से खुद-ब-खुद एक उदास धुन बजने लगती थी। शुरू में उसे लगा कि यह हवा का असर होगा, लेकिन एक रात उसने पियानो के पास जाकर देखा कि अदृश्य उंगलियां उन चाबियों पर थिरक रही थीं। जैसे ही उसने पियानो को छूना चाहा, कमरे के सारे शीशे एक साथ चकनाचूर हो गए और हवा में एक अजीब सी आवाज गूंजी कि यह संगीत अब कभी खत्म नहीं होगा।

कड़ाके की ठंड में राहुल अपने गांव लौट रहा था। कोहरा इतना घना था कि सामने का रास्ता बिल्कुल दिखाई नहीं दे रहा था। तभी सड़क के किनारे उसे एक बुजुर्ग महिला दिखाई दी जो ठंड से कांप रही थी। राहुल ने अपनी कार रोकी और उसे अंदर बिठा लिया। कुछ दूर चलने के बाद जब उसने महिला से पूछा कि वह कहां जाएगी, तो उसने कोई जवाब नहीं दिया। राहुल ने रियर व्यू मिरर में देखा, तो महिला की जगह कार की पिछली सीट पर केवल बर्फ की एक ठंडी परत और सूखी हड्डियां पड़ी थीं। एक भयानक चीख के साथ कार का पहिया अपने आप थम गया।

अजय को एंटीक घड़ियाँ जमा करने का शौक था। उसने शहर की एक पुरानी दुकान से एक ऐसी दीवार घड़ी खरीदी जिसकी सुइयां हमेशा उल्टी दिशा में घूमती थीं। रात के ठीक तीन बजे उस घड़ी से टिक-टिक की आवाज के साथ तेज सायरन जैसी आवाज आने लगी। अजय ने जब उसे उतारने की कोशिश की, तो दीवार पर एक परछाई उभर कर सामने आई जो बिल्कुल उसकी अपनी नकल थी लेकिन उसकी आँखें लाल थीं। परछाई ने दीवार से बाहर निकलकर अजय का गला पकड़ लिया और अगले दिन वह घड़ी फिर से अपनी सामान्य रफ्तार से चलने लगी।

जैसलमेर की सुनसान बालू पर जब रात गहरी होती है, तो रेत के टीलों से कदमों की आहट सुनाई देती है। सोहन एक फोटोग्राफर था जो रेगिस्तान की खूबसूरती कैद करने गया था। उसने शाम ढलते ही एक प्राचीन खंडहर के पास अपना कैंप लगाया। रात के सन्नाटे में उसे लगा कि कोई तंबू के बाहर मदद मांग रहा है। जब सोहन ने बाहर झांक कर देखा, तो वहां कोई नहीं था, केवल हवा के साथ उड़ती हुई रेत थी। अचानक, रेत के भीतर से एक कंकाल बाहर निकला और उसका हाथ पकड़ लिया। डर के मारे सोहन बेहोश हो गया। सुबह जब स्थानीय लोग उसे होश में लाए, तो उसने देखा कि उसकी कलाई पर वही सदियों पुराना कंगन बंधा था जो उस कंकाल के हाथ में था।

सोहन रात की आखिरी लोकल ट्रेन से अपने गाँव लौट रहा था। डिब्बा पूरी तरह खाली था और बाहर घना कोहरा छाया हुआ था। तभी एक अजीब सी ठंडी हवा का झोंका आया और उसके सामने वाली सीट पर एक महिला आकर बैठ गई, जिसका चेहरा सफेद चादर से ढंका हुआ था। सोहन ने डरते हुए उससे पूछा कि आप कहाँ जा रही हैं, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला। जब ट्रेन एक सुनसान सुरंग में पहुँची, तो महिला ने अपनी चादर हटाई। उसके चेहरे की जगह केवल एक धधकता हुआ गड्ढा था। ट्रेन की ब्रेक फेल हो चुकी थी और उस वीरान सुरंग में सोहन की चीखें हमेशा के लिए खो गईं।

विक्रम को अपने नए पुराने घर की अटारी में एक धूल भरी डायरी मिली। डायरी के पन्ने पलटने पर उसे पता चला कि उसमें जो भी भविष्य की घटनाएँ लिखी थीं, वे सच साबित हो रही थीं। उसने उत्सुकतावश आगे के पन्ने पढ़े और सन्न रह गया। उस पर लिखा था कि आज रात ठीक बारह बजे विक्रम का परछाई से सामना होगा और उसकी साँसें थम जाएंगी। विक्रम ने हंसकर डायरी बंद कर दी और रात होने का इंतजार करने लगा। जैसे ही घड़ी की सुई बारह पर पहुँची, कमरे की बत्तियाँ बुझ गईं और आईने में उसकी खुद की परछाई ने मुस्कुराकर उसका गला दबाना शुरू कर दिया।

गांव के छोर पर बने एक पुराने मिट्टी के घर में सोहन अकेला रहता था। सर्द रात में जब उसने लालटेन जलाई, तो कमरे के कोने में एक अजीब सी परछाई हिलती हुई दिखाई दी। उसने सोचा यह उसका अपना साया होगा, लेकिन परछाई का हाथ स्वतंत्र रूप से उठ रहा था। डर के मारे सोहन का गला सूख गया और जब उसने भागने की कोशिश की, तो दरवाजे पर किसी ने अंदर से भारी ताला लगा दिया। तभी कोने से एक फुसफुसाती हुई आवाज आई, "अब तुम इस घर से कभी बाहर नहीं जा पाओगे।" सुबह जब ग्रामीण वहां पहुंचे, तो घर के अंदर सिर्फ एक बुझी हुई लालटेन और सोहन की घड़ी मिली।

विकास को पुराने रेडियो सुनने का अजीब शौक था। एक दिन उसने अपना पुराना ट्रांजिस्टर ऑन किया और उसकी सुई घुमाने लगा। सभी आवृत्तियों पर केवल सन्नाटा था, सिवाय एक के जिस पर कोई पुरानी दर्द भरी आवाज में भविष्यवाणी कर रहा था। उस आवाज ने बिल्कुल ठीक वही बातें कहीं जो विकास उस समय अपने कमरे में कर रहा था। विकास डर गया और उसने रेडियो का स्विच ऑफ करके सेल निकाल दिए, लेकिन फिर भी वह आवाज उसी गति से बजती रही। अचानक रेडियो से एक हाथ बाहर निकला और विकास के कंधे को कसकर पकड़ लिया। जब सुबह उसकी मां कमरे में आईं, तो रेडियो चालू था और विकास की सांसें थम चुकी थीं।

चौथी मंजिल के फ्लैट में रहने वाली निकिता अक्सर रात को खिड़की के बाहर किसी के होने का अहसास करती थी। उसका फ्लैट सड़क से बहुत ऊपर था, इसलिए वहां किसी इंसान का पहुंचना नामुमकिन था। एक तूफानी रात को जब बिजली गुल हो चुकी थी, तब खिड़की के कांच पर किसी ने हल्के से नाखून से खरोंचना शुरू किया। निकिता ने डरते हुए टॉर्च जलाई और खिड़की की तरफ देखा। कांच के उस पार एक औरत लटकी हुई थी जिसके बाल बिखरे हुए थे और वह अजीब सी मुस्कान के साथ उसे घूर रही थी। उस औरत ने अचानक खिड़की का कांच जोर से पीटना शुरू कर दिया ताकि वह अंदर आ सके। निकिता चीख पड़ी और अपनी चाची के कमरे की तरफ भागी। अगली सुबह जब खिड़की खोली गई, तो वहां कांच पर ताजे खून के निशान बने हुए थे और कोई नहीं था।

हर रात ठीक बारह बजे पुराने हवेली के खंडहर से किसी पुराने ग्रामोफोन की आवाज सुनाई देती थी। गांव वाले उस तरफ जाने से डरते थे क्योंकि जो भी वहां गया, वह कभी लौट कर नहीं आया। राहुल एक यूट्यूबर था, जो इस रहस्य को सुलझाने के लिए उस हवेली के अंदर पहुंच गया। उसने देखा कि एक टूटा हुआ ग्रामोफोन हवा में अपने आप चल रहा था। जैसे ही उसने कैमरा उसकी तरफ घुमाया, मशीन की सुई रुक गई और सन्नाटा छा गया। अचानक पीछे से एक ठंडी सांस उसकी गर्दन पर महसूस हुई और एक भारी आवाज ने कहा, क्या तुम्हें मेरा संगीत पसंद आया? राहुल भागने के लिए मुड़ा, लेकिन दरवाजे पर किसी अदृश्य दीवार ने उसका रास्ता रोक लिया। सुबह जब गांव वालों ने दरवाजा खोला, तो वहां सिर्फ एक चालू ग्रामोफोन मिला और राहुल का कैमरा जमीन पर पड़ा था।

रोहन अपनी नाइट शिफ्ट खत्म करके आखिरी लोकल ट्रेन पकड़ने रेलवे स्टेशन पहुँचा। प्लेटफॉर्म पर चारों तरफ सन्नाटा था और केवल एक मंद पीला बल्ब जल रहा था। बेंच पर एक लड़की लाल साड़ी पहने सिर झुकाए बैठी थी और लगातार रो रही थी। रोहन ने जब उससे रोने का कारण पूछने के लिए आगे कदम बढ़ाया, तो उसने देखा कि लड़की के पैर उल्टी दिशा में मुड़े हुए थे। तभी ट्रेन की हॉर्न की आवाज़ गूँजी और प्लेटफॉर्म की सारी लाइटें बुझ गईं। अंधेरे में जब लाइट वापस आई, तो वह लड़की सीधे रोहन के ठीक सामने खड़ी थी और उसके मुँह से खून टपक रहा था।

रात के ठीक ढाई बजे थे जब विक्रम की आँख खुली। कमरे की दीवार पर टंगी पुरानी घंटी वाली घड़ी अचानक बिना चाबी के बजने लगी थी। उसकी हर टिक-टिक से ऐसा लग रहा था जैसे कोई अदृश्य इंसान कमरे के भीतर ही चल रहा हो। विक्रम ने बिस्तर से उठकर लाइट जलाई, लेकिन कमरा पूरी तरह खाली था सिवाय उस पुरानी दीवार घड़ी के। तभी उसे अपने पीछे किसी के सांस लेने की आवाज़ सुनाई दी, जो बिल्कुल उसके कान के पास थी। जैसे ही उसने मुड़कर देखा, घड़ी की सुइयां अचानक उल्टी दिशा में तेजी से घूमने लगीं और कमरे का तापमान शून्य तक गिर गया। वह समझ गया कि वह अकेला नहीं था।