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बारिश की वह मूसलाधार शाम किसी को भी घरों में दुबकने पर मजबूर कर रही थी, सिवाय कबीर के जो आखिरी ट्रेन का इंतजार कर रहा था। स्टेशन का वह पुराना शेड पानी की बौछार से पूरी तरह सुरक्षित नहीं था, फिर भी कबीर अपनी किताब में खोया हुआ था। तभी वहाँ एक लड़की आई, जिसके हाथ में एक नीला छाता था और चेहरे पर एक अजीब सी बेफिक्री। उसने बिना कुछ कहे कबीर के पास वाली बेंच पर जगह ली और अपना गीला बैग ठीक करने लगी। ट्रेन आने में अभी एक घंटा बाकी था और दोनों के बीच चुप्पी पसरी हुई थी। अचानक जब ट्रेन की सिटी बजी, तो हड़बड़ी में लड़की अपना वही नीला छाता वहीं बेंच पर भूला कर डिब्बे में चढ़ गई। कबीर ने छाता उठाने की कोशिश की, लेकिन ट्रेन चल पड़ी थी। अगले दिन कबीर उसी समय उसी बेंच पर बैठा था, शायद इस उम्मीद में कि वह लड़की अपना छाता लेने जरूर आएगी। और वाकई, थोड़ी देर बाद वही लड़की परेशान सी स्टेशन पर नजर आई। जब कबीर ने मुस्कुराते हुए उसे उसका छाता वापस किया, तो उसकी आँखों में जो राहत और चमक थी, उसने कबीर के दिल की धड़कनें बढ़ा दीं। उस एक छाते ने दो अजनबियों को हमेशा के लिए एक अटूट रिश्ते में बांध दिया, जो बारिश की हर बूंद के साथ और गहरा होता चला गया।

दादी की विरासत में मिली वह बड़ी सी दीवार घड़ी अब टिक-टिक करना बंद कर चुकी थी। विक्रम उसे ठीक कराने के लिए शहर के सबसे पुराने घड़ीसाज के पास पहुंचा। वहां उसकी मुलाकात नैना से हुई, जो अपनी पुश्तैनी घड़ियों को ठीक करवाने आई थी। दोनों घंटों उस दुकान में पुरानी घड़ियों की आवाज़ सुनते रहे और वक्त के पहिये के साथ उनकी बातें भी आगे बढ़ने लगीं। घड़ीसाज ने जब कहा कि वक्त को वापस नहीं लाया जा सकता, तो विक्रम ने नैना की आँखों में देखते हुए कहा कि कुछ लम्हें ऐसे होते हैं जो घड़ी की सुइयों को रोक देते हैं। उस दुकान की खामोशी में एक नया संगीत गूंज उठा था, जो ताउम्र उनके साथ रहने वाला था।

शहर के एक पुराने कोने में बनी उस छोटी सी किताबों की दुकान में रोज शाम को अनमोल और सिमरन की मुलाकात होती थी। दोनों हमेशा एक ही किताब पर हाथ रखते और फिर हंसकर एक-दूसरे को पढ़ने के लिए वह पन्ना सौंप देते थे। कई महीनों तक यह सिलसिला खामोशी से चलता रहा और दोनों के बीच एक अनजाना सा रिश्ता बन गया। एक दिन दुकान के मालिक ने बताया कि यह दुकान अब बंद होने वाली है, जिससे दोनों मायूस हो गए। उस अंतिम शाम को अनमोल ने अपनी जेब से एक अंगूठी निकाली और सिमरन से पूछा कि क्या वह इस किताब के पन्नों से बाहर भी उसकी जिंदगी का हिस्सा बनेगी। सिमरन की आंखों में खुशी के आंसू आ गए और उसने तुरंत हां कह दिया।

फोन की बैटरी पंद्रह प्रतिशत होने पर जो डर लगता है, वही डर महीने के आखिरी तारीख को बैंक बैलेंस देखकर लगता है।