नदी का अंतहीन सफर

शहर के एक कोने में एक बहुत पुरानी और धूल से भरी लोहार की दुकान थी। वहाँ बूढ़े मंगल राम अकेले काम किया करते थे। उनकी उम्र बहुत हो चुकी थी और उनके हाथ भी अब पहले की तरह तेजी से काम नहीं करते थे। लोग उनकी दुकान पर आना कम कर चुके थे क्योंकि बाजार में नई और चमकीली मशीनें आ चुकी थीं। एक दिन एक युवा कारीगर उनकी दुकान पर आया और उनकी पुरानी तकनीकों का मजाक उड़ाते हुए बोला कि अब आपके इस पारंपरिक काम का कोई महत्व नहीं बचा है। मंगल राम ने कोई गुस्सा नहीं किया, बल्कि मुस्कुराते हुए उसे एक लोहे की साधारण छड़ दी और कहा कि इसे आकार देकर दिखाओ। युवा ने अपनी आधुनिक मशीन से उसे जल्दी से काट दिया, लेकिन वो थोड़ी सी ठोकर से ही टूट गई। तब मंगल राम ने अपनी भट्ठी जलाई, उस लोहे को आग में तपाया और अपने हथौड़े की सधी हुई चोटों से एक मजबूत और टिकाऊ औजार बना दिया। उन्होंने उस युवा को समझाया कि चमक-धमक कुछ दिनों की होती है, लेकिन असली मजबूती अनुभव और तपस्या से आती है। उस दिन से युवा ने कभी किसी की मेहनत को कम नहीं आंका और मंगल राम से काम के गुर सीखने लगा।